Après avoir brièvement atteint 98,03 dollars, le baril de "light sweet crude" pour livraison en décembre était en forte hausse à 4h45 GMT de 1,16 dollar à 97,86 dollars contre 96,70 dollars mardi soir à New York.

Mardi soir à New York, le baril de brut avait déjà clôturé à un niveau record (96,70 dollars), après avoir franchi en séance le seuil des 97 dollars.

Le Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre passait de son côté pour la première fois la barre des 94 dollars à 94,48 dollars, dépassant également son record établi mardi à 93,56 dollars.

La nouvelle accélération des cours est due à des craintes portant sur une baisse des réserves pétrolières américaines, qui serait malvenue dans un contexte général d'incertitudes sur le niveau de l'offre par rapport à l'explosion de la demande.

L'état des réserves pétrolières américaines pour la semaine close au 2 novembre doit être publié mercredi.

"Le pétrole prend la direction des 100 dollars", a estimé Steve Rowles, analyste chez CFC Seymour à Honh Kong.

Mardi, le département américain à l'Energie (DoE) a annoncé que les prix du pétrole allaient rester à court terme à des niveaux historiques, la demande progressant plus vite que l'offre.

Dans l'ensemble, les marchés pétroliers vont rester tendus, a assuré le ministère américain: "La demande forte, les capacités de production limitées et la chute des réserves ainsi que les tensions géopolitiques continuent de peser sur le marché", a-t-il résumé.

Selon le DoE, la consommation mondiale de brut va augmenter à 1,8 million de barils par jour en 2008 par rapport à 2007.

La baisse du dollar face à l'euro explique aussi pour les analystes cette hausse de l'or noir.

"Le dollar a chuté fortement ce matin en Asie et habituellement cela entraîne une hausse des matières premières", selon Dariusz Kowalczyk, stratège chez CFC Seymour à Hong Kong.

L'euro a atteint mercredi un nouveau sommet historique face au dollar, montant jusqu'à 1,4665 dollar en Asie dans la matinée, la monnaie américaine étant toujours plombée par des craintes de ralentissement économique et la baisse des taux d'intérêts aux Etats-Unis.

La devise européenne a ainsi amélioré son précédent record de 1,4570 dollar, atteint tard mardi soir à New York. Elle s'est ensuite repliée jusqu'aux environs de 1,4641 dollar en début d'après-midi sur les marchés asiatiques.

AFP

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