Pour l'année budgétaire 2007-2008, qui s'étend du 1er avril au 31 mars, la BoJ ne prévoit plus qu'une croissance de 1,8% du produit intérieur brut (PIB), alors qu'elle tablait auparavant sur une croissance de 2,1%.

La banque centrale a en revanche maintenu inchangée à 2,1% sa prévision de croissance économique pour 2008-2009.

"Le taux de croissance sera quelque peu moindre lors de l'année budgétaire 2007-2008, et quelque peu supérieur lors de l'année budgétaire 2008-2009 en raison des oscillations de l'investissement immobilier", a estimé la BoJ dans son diagnostic semestriel sur l'activité économique et les prix.

La banque centrale a expliqué cette baisse de l'investissement par le durcissement des normes d'octroi des permis de construire au Japon depuis juin dernier. "En raison de ce changement de procédure, des retards dans la délivrance de permis de construire et dans les mises en chantier sont devenus évidents", a souligné la BoJ.

Les nouvelles normes ont été décidées à la suite d'un retentissant scandale de falsification de données parasismiques, qui a obligé des milliers de personnes à quitter à la hâte leurs logements susceptibles de s'effondrer en cas de tremblement de terre moyen, comme il s'en produit souvent au Japon.

La nouvelle procédure oblige les constructeurs à soumettre les plans des futurs immeubles à un organisme de régulation homologué par l'Etat. Auparavant, seul l'examen par un cabinet d'audit privé était requis.

Ce durcissement a considérablement rallongé les délais pour obtenir un permis de construire, et le nombre de mises en chantier s'en ressent: -44,0% en septembre, -43,3% en août et -23,4% en juillet.

Toujours en 2007-2008, les prix à la consommation hors produits frais devraient rester parfaitement stables, a estimé la BoJ, qui a révisé à la baisse son estimation initiale de 0,1% d'inflation.

En 2008-2009, selon la Banque du Japon, les prix à la consommation devraient progresser de 0,4% au lieu de 0,5%.

Plus tôt mercredi, le comité de politique monétaire de la BoJ avait décidé à la majorité de huit voix contre une de maintenir son taux directeur inchangé à 0,50%, niveau auquel il se trouve depuis février.

Dans son diagnostic semestriel, la BoJ a cependant averti que "vu les conditions financières extrêmement accomodantes, le niveau des taux d'intérêt devra être relevé pour que l'économie japonaise prenne le chemin d'une croissance durable et de la stabilité des prix".

"Le rythme de croissance des taux d'intérêt devra être détérminé en fonction de l'amélioration de la situation économique et des prix, sans aucune idée préconçue", a ajouté la banque centrale.

AFP

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